In un periodo di forte crisi economica come quello attuale l’attività di innovazione e d’investimento delle imprese è uno dei pochi modi per poter superare le difficoltà ed essere preparati per la futura ripresa economica. Il 41 per cento delle piccole imprese e il 46 per cento di quelle medie stanno proponendo prodotti più innovativi, rafforzando il proprio marchio e fidelizzando la clientela. Inoltre un terzo delle PMI italiane progetta nuovi investimenti nel 2009. Il problema che si pone è allora quello di trovare i mezzi di finanziamento per i suddetti progetti. Se da un lato le grandi imprese possono ricorrere a mezzi propri, le piccole e medie imprese, sottocapitalizzate per natura, devono necessariamente ricorrere al credito bancario. 

Nel settembre 2008 il crack di Lehman Brothers, il colosso americano nei servizi finanziari, è  divenuto tristemente noto come uno dei simboli storici della crisi economica mondiale. E’ la più grande bancarotta della storia americana, con i suoi debiti bancari per 613 miliardi di dollari,  debiti obbligazionari per 155 miliardi. Gli effetti sono stati devastanti per la finanza e per l’economia mondiale. Anche l'Italia ha accusato il contraccolpo. Le conseguenze però sono state devastanti in particolare per le migliaia di piccoli risparmiatori che avevano acquistato dalle banche obbligazioni Lehman.